Saint Stephen's dag in Boedapest

Mocht je 20 augustus in Boedapest zijn, dan heb je geluk! Het overkwam mij en Joost en we vielen met onze neus in de boter. Zonder dat we het wisten kwamen wij terecht in alle festiviteiten die bij deze dag horen. Zo beginnen ze in Hongarije al enkele dagen eerder met diverse leuke kraampjes waar jij de lekkerste Hongaarse gerechten kan proberen en wordt de nationale feestdag afgesloten met vuurwerk om 21:00.

Wat wordt er gevierd?

20 augustus is een nationale feestdag om oprichting van Hongarije te vieren. St. Stephen, de oprichter en eerste koning van Hongarije werd op deze dag in 1083 heilig verklaard door Paus Gregory VII, 5 dagen na zijn overlijden. Naast St. Stephens dag staat deze dag ook wel bekend als de Stichtingsdag en Grondwetsdag. Negen jaar na het overleden van St. Stephen werd deze dag voor het eerst gevierd, toen de heilige koning Ladislaus Ladislaur I het een heilige dag verklaarde. Naast al deze benamingen wordt 20 augustus ook de "Dag van het Nieuwe Brood" genoemd. Het is namelijk een traditie om op deze dag een brood aan te snijden om de komst van de oogst te vieren.

Fun fact: in 1945 werd deze feestdag afgeschafd door communistische leiders omdat het een religieuze feestdag was. In 1950 werd het de Grondwetsdag, maar in 1990 werd door het Hongaars parlement 20 augustus weer hersteld als de vieringsdag voor St. Stephen.

Straat van de Hongaarse Smaken (Magyar Ízek Utcája)

Dit is een van de grootste gastronomische evenementen van Boedapest, die al jaren samengaat met Saint Stephen's dag. De entree is gratis en je vindt alle kraampjes vol met eten net boven de Donau (aan de kant van de Burcht van Boeda). De ideale manier om veel verschillende Hongaarse dingen te proberen zoals stoofpotjes, speciaal bier, gevulde koolbladeren, kaas, honing, worstjes en goulash. Twee extra bijzondere dingen die je hier echt moet proberen: het Nieuwe Brood en de Nationale verjaardagstaart.

Voor het Nieuwe Brood is er een speciale St. Stephens Dag Broodcontest geweest om te bepalen welke bakkers de beste broden kan maken. Het is ook niet gek dat brood zo belangrijk is tijdens de feestdag die ook wel de Dag van het Nieuwe Brood wordt genoemd. Er waren drie broden die je kon proeven: een witte zuurdesem, roggebrood met honingappel en een volkoren zuurdesembrood.

Ook de Nationale verjaardagstaart is niet zomaar een taart. Ieder jaar is er voor de Gilde van Hongaarse Banketbakkers een wedstrijd waaraan ze mee kunnen doen om een cake te maken met traditionele lokale ingredienten. Wij waren er in 2019 en toen was de winnaar de Boldogasszony Csipkéje (een lekkere witte chocolade-frambozentaart met citroen en basilicum). Deze taart wordt pas het eerste aangesneden tijdens de Straat van Hongaarse Smaken. Pas na de 20e zullen ze bij de grootste banketbakkers verspreid door het land verkrijgbaar zijn. Naast deze frambozentaart was er ook een suikervrije variant (handig als je toch net iets gezonder wilt doen): de Little Chestnut. Dit was een hazelnoot-amandeltaart met citroen en steranijs met een kastanjemousse. Klinkt goed hè? Houd er wel rekening mee dat je een hele tijd in de rij zult staan om een plakje te bemachtigen!

Festival van Volkskunsten (Mesterségek Ünnepe)

Dicht bij de Straat van de Hongaarse Smaak vind je ook het Volkskunst Festival (bij het paleis). Je vindt hier heel veel kraampjes met veel verschillende handgemaakte producten, van versierde koekjes tot kleden tot kleding. Naast deze kraampjes vind je rondom de burcht verschillende traditionele optredens, volksbandjes en zijn er oude, traditionele spellen en andere attracties (waaronder een handmatige zweefmolen). Mocht je graag wat nieuwe dingen willen leren, dan kan je deelnemen aan verschillende workshops zoals het snijden van hout of het maken van een instrument.

The Holy Right

Op de dag dat Saint Stephanus heilig werd verklaard (5 dagen na zijn overlijden dus) hebben ze zijn lichaam opgegraven. Er is een legende die zegt dat de rechterhand van deze heilige nog niet was vergaan. Deze hand hebben ze van zijn lichaam verwijderd, gemumificeerd en kan nu als "The Holy Right" worden bezichtigd in de Sint-Stefanusbasiliek. Behalve op 20 augustus: dan is er een speciale optocht van 1,5e kilometer rondom deze basaliek waarbij de hand door militairen wordt gedragen in een glazen kooitje. De optocht begint om 17:00, dus zorg ervoor dat je op tijd bij de basiliek bent als je dit wilt zien of mee wilt lopen.

Bezoek het Hongaars parlementsgebouw

Dit gebouw is waarschijnlijk het meest iconische gebouw in heel Hongarije. Niet alleen van buiten, maar ook zeker van binnen is het een architectonisch hoogtepunt. Normaal moet je altijd reserveren en een kaartje kopen om naar binnen te mogen, behalve op deze bijzondere dag. Je kan hier naar binnen van 12:00 tot 16:00 (het gebouw sluit om 19:00).

In het parlementsgebouw vind je onder andere de Heilige Hongaarse Stefanskroon, het belangrijkste stuk van het Hongaarse koninklijke insigne. Deze zal je vinden in de schitterende koepelzaal. In deze prachtige kamer vind je ook beelden van alle Hongaarse leiders. Een ander voorbeeld is de Grand Stairway, een tweeledige trap bedekt met een rood en wit tapijt met hele mooie glas-in-loodramen.

De vuurwerkshow

Hoe tof is het om een feestdag af te sluiten met een enorme vuurwerkshow? Deze show begint precies om 21:00 en je zal ongeveer een half uur je ogen kijken met de grote hoeveelheid vuurwerk. Vooral de kleuren van de Hongaarse vlag (rood, wit en groen) zal je er veel in terug zien komen. Je blijft echt je ogen uitkijken. Naast al het vuurwerk was er ook nog een spectaculaire droneshow die de show perfect ondersteunde.

Aangezien het vuurwerk boven de Donau wordt afgevuurd heb je veel mooie plekken door heel Boedapest waar je het vuurwerk kan zien. Wil je echt dichtbij de Donau staan, dan moet je er helaas al vroeg bij staan. Het staat er al snel echt helemaal vol!