Plitvice meren, Kroatië

Wanneer je het met mensen hebt over je vakantie naar Kroatië, dan gaat het al vrij snel over de mooie natuur. En dat is niet zonder reden: je vindt hier prachtige bergen, schitterende stranden en de bijzondere watervallen. Een van de meest bekende natuurgebieden in Kroatië zijn de Plitvice meren. Het is zeker een aanrader om hier een dagje voor uit te trekken als je in de buurt bent.

Het Plitvice Meren Park is het oudste park van Kroatië: sinds 1949 is het bestempeld als nationaal park en sinds 1979 staat het op de werelderfgoedlijst van de UNESCO. Het park heeft ontzettend veel watervallen en 16 schitterende, heldere, turquoise meren die er bijna nep uit zien. Met de houten loopbruggen lijkt het af en toe alsof je een een fantasiewereld terecht bent gekomen.

Hoe kom je er?

Doordat het zo bekend (en drukbezocht) is, kan je eigenlijk vanaf iedere plek in Kroatië goed bij de Plitvice meren komen. Zo rijden er waarschijnlijk vanaf waar je ook verblijft in Kroatië wel bussen, zijn er gegarandeerd excursies naar de meren of kan je natuurlijk ook een auto huren om er heen te gaan. Aangezien wij met een groep van 14 vrienden waren hebben wij er voor gekozen om drie auto's te huren en vanaf ons vakantieverblijf er zelf heen te rijden. Wij verbleven in Zadar en het was voor ons ongeveer 1,5 uur rijden; zo'n 120 kilometer. Met een bus zaten we vast aan een laatste bus en bij een excursie betaal je altijd wat extra en krijg je daar vaak een tourguide bij. Op een dagtrip zoals deze zagen wij daar geen toegevoegde waarde in, omdat we nu zelf het tempo en de planning konden bepalen. Mocht je een gids nu juist heel erg fijn vinden, dan kan je er natuurlijk zelf wel voor kiezen een excursie.

Bestel je tickets alvast online

Aangezien de Plitvice meren een redelijk touristische attractie zijn (voor zowel buitenlandse als binnenlandse touristen) raad ik je aan om redelijk op tijd je tickets te bestellen. Mocht je in een drukke periode gaan, dan kan het namelijk zijn dat alle kaartjes al zijn uitverkocht op de dagen dat jij in het land bent. Via de officiële website van de Plitvice meren kan je de tickets online kopen. Het is ook mogelijk om kaartjes bij de ingang te halen, mits ze er nog zijn. Daar heeft het park een handig dashboard voor gemaakt waar de hoeveelheid tickets van vandaag nog verkrijgbaar zijn.

Welke ingang bij de Plitvice meren moet ik pakken?

Wanneer je de tickets gaat bestellen zie je al snel dat je de keuze kan maken uit twee verschillende ingangen. Ingang 1 begint bij de benedenmeren (Donja), ingang 2 bij de bovenmeren (Gornja). Er zijn meerdere routes uitgezet die je kan volgen (die ik hieronder heb opgesomd). Pak je een korte route (A, B, E of F) dan zal je niet alles kunnen zien. Ga je echter voor een van de andere routes (C, H of K) dan kom je langs alle hoogtepunten van het park. Denk daar dus aan voordat je jouw ticket koopt. Het grootste verschil is dat je bij Ingang 1 van benedenmeren naar bovenmeer gaat, waar je bij Ingang 2 van boven naar beneden gaat. Welke route je precies wilt doen, dat hoef je van te voren nog niet te beslissen, als je maar weet waar je wilt starten.

Dus mocht je er nog niet uit zijn welke route je wilt nemen, maar ben je niet de meest fannatieke wandelaar? Dan raad ik route C of H aan. Zelf zijn we voor route H gegaan, een mooie route om de dag mee te vullen, waarbij we zowel met de boot als de bus gingen, die niet té intensief was.

Bij ingang 1 kan je kiezen voor:

• A. Hier begin je bij de benedenmeren en kom je langs de Great Fall, de hoogte watervan van Kroatië. Deze route is 3,5 kilometer lang en ben je zo'n 2 tot 3 uur mee bezig.  
  
• B. Deze route is vrijwel gelijk aan route A, maar je gaat ook nog met een boot over het Kozjak meer en hebt een kleine busrit. Deze route is iets langer (4 kilometer), duurt 3 tot 4 uur en is in intensiteit gelijk aan route A.
• C. Deze route duurt zo'n 4 tot 5 uur en is een mooie route als je de hele dag hebt uitgetrokken voor de Plitvice meren. Het is zo'n 8 kilometer waarbij je naast de benedenmeren ook naar de bovenmeren gaat. Net als bij B zit er bij deze route ook een boottocht over het Kozjak meer en een busrit bij.
• K. Deze route kan je kiezen bij zowel ingang 1 als 2. Dit is dé aanrader als je het niet erg vindt om lekker door te wandelen. De route is namelijk 18,3 kilometer lang en je bent er zo'n 6 tot 8 uur mee bezig. Je ziet dan ook echt alles: boven- en benedenmeren, de waterval Great Falls en maakt ook nog een tochtje met de boot.

Bij ingang 2 zijn de volgende routes voor je uitgestippeld:

• E. Een makkelijke route waarbij je langs de bovenmeren gaat. Dit doe je door eerst met een bus naar boven te gaan. Je komt onder andere langs de Proscansko Jezero (het hoogst gelegen meer van alle Plitvice meren) en maakt ook een boottocht over het Kozjak meer, net als route B, C en K. Deze wandeling duurt ongeveer 2 tot 3 uur en is iets meer dan 5 kilometer. Dat is inclusief de bus naar boven en de bus naar de startplaats.
  
• F. Deze route is iets korter dan route E; 4,6 kilometer en duurt zo'n 3 tot 4 uur. Hier bekijk je meer van de benedenmeren dan de bovenmeren en kom je dus ook langs de grote "Great Fall" waterval.
• H. Bij route H ga je eerst met een bus naar boven tot je aankomt bij de bovenmeren. Daar maak je een prachtige wandeling naar beneden toe, tot je bij het Kozjak meer komt. Hier vaar je met de boot over tot je aan de andere kant van het meer aan de benedenmeren begint. Hierbij kom je op het einde ook langs de Great Fall en loop je vervolgens naar de plek waar de bus je op komt halen om je naar het startpunt te brengen. Deze route duurt zo'n 4 tot 6 uur en is bijna 9 kilometer.
• K. Deze route kan je kiezen bij zowel ingang 1 als 2. Dit is dé aanrader als je het niet erg vindt om lekker door te wandelen. De route is namelijk 18,3 kilometer lang en je bent er zo'n 6 tot 8 uur mee bezig. Je ziet dan ook echt alles: boven- en benedenmeren, de waterval Great Falls en maakt ook nog een tochtje met de boot.