Noboribetsu's Hells Valley
Tijdens onze tocht door Hokkaido zijn we ook gestopt in Noboribetsu. Deze plek staat namelijk bekend om de elf verschillende typen warmwaterbronnen die hier te vinden zijn die naar verluid het meest effectief van heel Japan zijn. Vanuit Sapporo duurde het een uur om er te komen en moesten we vervolgens nog een half uur met de bus. We verbleven hier een nacht in Daiichi Takimotokan, wat is verkozen tot het beste moderne indoor onsen van Japan door de aantal baden en het feit dat er vijf verschillende warmwaterbronnen hier binnen stromen.
De twee hoogtepunten van Noboribetsu liggen naast elkaar: dat is namelijk naast de Daiichi Takimotokan ook Jigokudani, die de bijnaam Hells Valley heeft gekregen. Deze bijnaam is niet zo gek: om je heen zie je de vulkanische stoompluimen en kokende warmwaterbronnen bubbelen er lustig op los. Helaas kan je niet om de zwavellucht heen, maar die moet je dan maar voor lief nemen.
In het midden van de Hells Valley vind je de Tessen Ike. Dit is een geiser waar om de zoveel tijd het water begint te koken en je de bubbels flink los ziet gaan. Helaas zit er geen regelmaat in, dus het kan ook zijn dat je het helemaal niet ziet koken. Soms duurt het enkele minuten, maar het kan zo ook meer dan een uur duren voordat het weer los gaat. Er gaat een speciale houten brug naar deze geiser, waarbij je ook mooi over de valley heen kan kijken. In totaal stroomt er door Jigokudani maarliefst 10.000 water van verschillende bronnen, waarmee de onsens in Noboribetsu worden gevuld. Het heuvelachtige gebied is in de winterperiode extra mooi door de combinatie van de stoom met het sneeuw, maar dit zorgt er wel voor dat het een extra glijpartij wordt. Zeker als je richting de Tessen Ike gaat. Je moet je echt goed vast houden aan de railing, want anders gaat het al snel mis. Om me heen zag ik mensen uitglijden, dus oppassen geblazen!
Zeker met al die sneeuw zijn niet alle wandelpaden geopend. We konden een heel stuk omhoog, waarbij we een mooi uitzicht hadden over de hele vallei. Het pad wat nu helaas dicht was, is het pad naar het Oyunumameer. Dit meer zit ook vol met thermo . Als je iets door loopt en de Oyunumagawa (de rivier die aan het meer vast zit) volgt voor enkele honderden meters dan kan je nog genieten van een natuurlijk voetenbad. Het water is hier tussen de 40 en 50 graden celcius. Je weet op welke plekken je dit kan doen, door de houten platformen die er speciaal voor zijn gebouwd.
Zo'n wandeltocht, zeker door de sneeuw, zorgt er dan toch voor dat je een bad aan het einde van de dag extra waardeert. In de Daiichi Takimotokan hadden we de keuze uit 7 baden met 5 verschillende warmwaterbronnen, die allemaal voor iets anders goed waren (bloedscirculatie, exceem, droge huid, ect.). Daarbij hadden we een schitterend uitzicht, omdat we goed konden uitkijken op Hells Valley terwijl we in het bad zaten. Naar Noboribetsu gaan voor zowel natuur als ontspanning is een absolute aanrader!
