Klein Edo: Kawagoe

In slechts 30 minuten ben je met de trein van Tokyo in Kawagoe en daarom is het een ideaal uitstapje wanneer je nog een dag over hebt in je planning. Deze historische stad heeft zijn bijnaam ('Klein Edo') te danken aan de architectuur die je duidelijk door de hele stad ziet. Je vindt hier goed bewaarde traditionele koopmanshuizen, authentieke straten en historische gebouwen. Tijdens het verkennen van deze stad kan je daarnaast ook genieten van de heerlijke lokale snacks die je hier kunt vinden.

Kitain Tempel

De Kitain Tempel, ook bekend als Kitainzan Tendai-ji Temple is de boeddhistische hoofdtempel. Het is een van de oudste en meest prominente tempels in Kawagoe en heeft een rijke geschiedenis die teruggaat tot de 9e eeuw. Helaas was er in de 17e eeuw een grote brand die het meeste van de Kitain Tempel heeft verwoest. Om het gebied rondom de tempel opnieuw op te bouwen zijn er meerdere gebouwen van het Edo Kasteel naar Kawagoe verplaatst. Je vindt daarom in deze omgeving meerdere historische gebouwen, zoals de Zushi Hall, de Oido (Grote Hal) en de Kyozo (sutra-opslagplaats). De gebouwen die van het Edo Kasteel zijn overgebracht zijn ook de enige gebouwen die nog bestaan van dit voormalige kasteel, de rest is helaas verwoest tijdens de Tweede Wereldoorlog en een verwoestende aardbeving in 1923.

Warehouse District, Toki no Kane en Candy Alley

Van deze mooie tempels loop je eenvoudig naar het Warehouse District van Kawagoe, ook wel Kurazukuri no Machinami genoemd. Na de religieuze gebouwen bij de Kitain Tempel, krijg je hier een kijk terug in het verleden van de traditionele koopmanshuizen. Kawagoe was een commercieel een belangrijke stad in de Edo-periode en die rijkdom is nu nog terug te zien in de gebouwen die hier staan. Wanneer je door het Warehouse District loopt dragen de geplaveide straten, oude houten gebouwen en traditionele lantaarns allemaal bij aan de historische sfeer van het gebied.

De meeste winkeltjes en eetshops vind je aan de Kurazukuri straat. Tegenover deze straat vind je onder andere de iconische klokkentoren 'Toki no Kane' die is gebouwd in 1624. Het was voor de stad een belangrijk orientatiëpunt en tijdsindicator. Al meer dan 400 jaar luiden de klokken om 6:00, 12:00, 15:00 en 18:00. Naast de klokkentoren vind je ook een bijzondere Starbucks. Hoewel je bij een Starbucks niet direct aan een 'rijke, bijzondere geschiedenis' denkt, is dit echt een prachtig gebouw om een koffie te gaan halen. Zowel in het interieur als exterieur is er rekening gehouden met de geschiedenis van de stad.

Op een minuut lopen vind je de Candy Alley (Kashiya Yokocho), een klein straatje in het Warehouse District. Dit straatje heeft zijn naam gekregen vanwege de schattige en nostalgische sfeer, waar je een scala aan traditionele Japanse zoetigheden en snoepjes kunnen vinden.Veel van de winkeltjes maken hun producten ter plekke, met behulp van traditionele recepten en technieken die al generaties lang worden doorgegeven.

In Kawagoe zijn ze zo enorm trots op hun zoete aardappel, dat zelfs de mascotte van de stad een aardappel is. De snacks die je in Kawagoe veel zult vinden hebben dan ook bijna allemaal wel iets te maken met zoete aardappel. Zo vonden we (niet alleen in de Candy Alley) onder andere de onderstaande lekkernijen:

Dus wil jij een stukje geschiedenis combineren met heerlijke snacks, dan is Kawagoe de perfecte plek voor een dagtrip!