Kamakura, het Kyoto van oost-Japan

Japan 26 feb. 2024

Kamakura staat bekend om zijn rijke geschiedenis, prachtige tempels en mooie natuur. Hierdoor wordt het vaak vergeleken met Kyoto, waardoor het ook wel het 'Kyoto van het oosten' wordt genoemd. Met de JR Yokosuka-lijn kan je vanaf Tokyo Station of Shinagawa Station rechtstreeks naar Kamakura rijden. Deze reis duurt ongeveer 50 tot 60 minuten en is daarom een ideale uitvalsbasis vanaf Tokyo.

Tsurugoaka Hachimangu

Toen we Kamakura Station uitliepen zijn we via de drukke Komachi-dori winkelstraat richting de belangrijkste tempel van Kamakura gelopen. De centrale tempel zie je al snel wanneer je het water oversteekt. De tempel ligt namelijk verhoogd, voordat je er bent moet je eerst een lange straat aflopen en de brede trap op. De tempel ligt omringd door prachtige natuur, dus het is een erg mooi stuk om te lopen. In deze hoofdtempel vind je verschillende kostbaarheden die in het bezit zijn van de tempel, denk daarbij onder andere aan zwaarden en maskers. De Tsurugaoka Hachimangu Shrine is namelijk opgedragen aan Hachiman, beschermer van de Minamoto-clan die vroeger heerste over Kamakura en de samoerai in het algemeen.

Je vindt hier onder andere ook de iconische sake-barrels die als offers aan de goden van deze tempels zijn gebracht. Aan beide kanten van de tempel vind je ook vijvers die twee verschillende clans uit die tijd: de Minamoto-clan, maar ook voor de vijandige Taira-clan. Bij de Minamoto vijver zit ook een tuin waar je voor 500 yen naar binnen mag. Deze is echter wel alleen open in de lente en winter.

Kamakura Daibutsu

Vervolgens zijn we naar de iconische Kamakura Daibutsu (boeddha) gegaan. Dit is een enorme boeddha die in de tuinen van de Kotokuin Tempel staat. Met zijn 11.4 meter hoogte is het de een-na-grootste boeddha van Japan. Er is name slechts één grotere boeddha in het land: de boeddha in de Todai-ji tempel in Nara. Uniek aan deze grote bronzen boeddha is dat hij in de open lucht staat. Er zijn namelijk meerdere tempels voor gebouwd die herhaaldelijk zijn verwoest door typhoons en tsunami's. Daarom is er aan het eind van de 15e eeuw voor gekozen om de boeddha in de open lucht te laten staan.
De entree voor de Kotokuin Tuin is 300 yen per persoon en de tuin is dagelijks open van 08:00 tot 17:30. Van oktober tot maart sluit het een half uurtje eerder. De makkelijkste manier om hier te komen is met het lokale 'Enoden' treintje. Vanaf Kamakura station is het zo'n 5 minuten naar station 'Hase' waarna je in ongeveer 10 minuten naar de tuin wandelt.

Je vindt hier ook zijn grote slippers en een Joost voor de schaal

Hasedera tempel

Naast een van de grootste bronzen boeddha's vind je in Kamakura op slechts enkele minuten wandelen ook een van de grootste houten boeddha's. De Hasedera tempel heeft een 9.18 meter hoge houten beeld staan van de "Elfhoofdige Kannon". Dit beeld wordt beschouwd als een nationale schat van Japan en trekt vele pelgrims en toeristen aan vanwege zijn spirituele betekenis en artistieke waarde. Vanwege zijn religieuze waarden, mogen er binnen ook geen foto's van de Kannon worden gemaakt.

Hasedera staat naast dit grote houten boeddha beeld ook bekend om zijn prachtige tuinen, waaronder een Japanse tuin met vijvers, watervallen en een overvloed aan bloemen en bomen. Zo staan er in het voorjaar veel bomen in bloei en heb je in het najaar de mooie herfstkleuren. Aangezien wij hier begin februari waren, zagen we net de eerste bloesem ontknoppen.

Hasedera is gebouwd op de helling van een beboste heuvel, waardoor je ook een mooi uitzicht hebt over Kamakura. Terwijl je de trappen oploopt wordt je begroet door honderden kleine standbeelden van de boeddha die de zielen van overleden kinderen helpt om een veilige reis naar de hemel te maken.

Je vindt hier ook een zentuin die is opgedragen aan de godin van vrouwelijke schoonheid en rijkdom genaamd Benten. In een aangelegen kleine grot zijn er nog meer beelden van deze en andere goden te vinden. Let op, de grot is ook echt klein: wij zijn beiden niet bijzonder lang (1.69 & 1.82m) en moesten bijna de hele route gebukt door de grot heen.

De Hasedera tempel bestaat sinds de 8e eeuw en is door de eeuwen heen flink uitgebreid. Entree voor de Hasedera tempel en tuinen is 400 yen en dat is het dubbel en dwars waard.

Er is nog veel meer te beleven in Kamakura: in de zomer zijn de stranden een populaire bestemming en er zijn ook diverse wandelroutes. Ook de Hokokuji Tempel, die in een klein bamboebos te vinden is, is nog iets waar we een keer voor terug willen gaan. Deze tempel ligt wat verder afgelegen dan de bovengenoemde plekken, waardoor we hier tijdens onze eerste dagtrip naar Kamakura niet geweest. We waren echter zo enthousiast over Kamakura, dat we hier zeker nog eens terug komen.

Ben je nog op zoek naar andere dagtripjes vanaf Tokyo? Denk dan ook eens de onderstaande opties: