Hertenparadijs: Nara

Hertenliefhebbers opgelet! Vanuit de populairdere steden Kyoto en Osaka ben je in drie kwartier met de trein in Nara. Het is dé perfecte stad voor dierenliefhebbers en is een ideale stad om een dagtrip naar te maken wanneer je nog een dagje over hebt een een van de bovengenoemde steden.

Nara staat voornamelijk bekend om het feit dat er veel herten rondlopen. We wisten dat er een speciaal park was waarin ze veel te zien zouden zijn: het Nara Park, ook wel het Deer Park genoemd. Wat we echter niet wisten was dat ze echt door de hele stad heen lopen. Dit zagen we voornamelijk door alle kleine hertenpoepjes die in de drukke winkelstraat aan het station lagen. Fijn om te weten dus dat al deze hertjes alle vrijheid hebben die ze verdienen. Toen we wat verder de stad inliepen richting het park en de tempels zagen we her en der al wat herten tussen het gras lopen, een heel leuk gezicht.

Nara Park

Om in het park te komen ben je ongeveer 20 minuten aan het lopen vanaf het JR Nara Station, 5 minuten vanaf het Kintetsu Nara Station of direct met de bus. In het grote park zie je overal om je heen hertjes! In Nara lopen meer dan 1.000 herten vrij rond en worden in Japan gezien als de boodschappers van god. Niet gek dat ze worden gezien als een natural treasure!

Hertenkoekjes

Eenmaal bij het park aangekomen kon je een heel pak hertenkoekjes kopen voor 200 yen (omgerekend €1,60). Hiermee had je zo’n 10 grote koeken waarmee we veel hertjes blij konden maken. Hoewel het natuurlijk wilde dieren blijven, zijn ze zo tam als ze kunnen zijn. Sommige hertjes hebben zelfs geleerd dat ze moeten buigen voordat ze een koekje krijgen. Zeker voor een koekje heb je alle liefde en aandacht van ze die je maar wilt. Houd er wel rekening mee dat ze echt hun best doen om een koekje te bemachtigen en daar best wel "agressief" om kunnen vragen. Echt kleine kinderen kunnen de hertjes dus beter niet zelf voeren en zelf moet je het ook niet eng vinden dat er ineens 20 herten om je heen staan.

Prachtig om ze te zien, ook zo bij alle tempels en andere mooie natuur. We hebben onszelf hier dan ook bijna de hele dag al kunnen vermaken met het kijken, voeren en aaien van hertjes.

In het Nara Park vindt je ook een paar van Nara's meest populaire bezienswaardigheden. Denk hierbij aan de Nandaimon Gate, Tōdai-ji, Kasuga Taisha, Kofukuji, Nemu Shrine en Ukimido.

Nandaimon Gate

De Nandaimon poort, ook wel The Great South Gate genoemd, is de hoofdingang van de Tōdai-ji. Helaas is de originele poort, gebouwd tussen 710 tot 794, verwoest door in tyfoon. De poort die je hier nu zal vinden is voltooid in 1203 met een type constructie dat pas aan het einde van de twaalfde eeuw werd geintroduceerd dor de monnik die verantwoordelijk was voor het herstellen van Tōdai-ji. Het hele bouwwerk steekt meer dan 25 meter boven de stenen waar het op rust en is de grootste poort naar een tempel in heel Japan! Geweldig om ook hier alle herten rond te zien lopen.

Tōdai-ji

De poort leidt je richting de Tōdai-ji: een boeddhistisch tempelcomplex. Je vindt hier het grootste houten gebouw ter wereld! Dat is de Daibutsu-den (de hal van de Grote Goeddha), die je hieronder op de foto ziet. In deze hal vindt je op zijn beurt weer het grootste bronzen boeddhabeeld van Japan en het allergrootste beeld van de boeddha Vairocana. Deze tempel vind je ook terug op de werelderfgoedlijst van UNESCO. Entree kost 600 yen per persoon en je kan hier alleen contact betalen.

Kōfuku-ji

De Kōfuku-ji hoort net als de Tōdai-ji bij de Nanto Shichi Daiji, letterlijk vertaald de zeven grote tempels van de zuidelijke hoofdstad (Nara dus) en ook deze tempel is omringd met veel herten die je kan aaien.