7 Dingen om te doen in Nagasaki

Nagasaki is een prachtige stad aan het water met een rijke geschiedenis, voornamelijk door de belangrijke rol die het heeft gespeeld in buitenlandse handel. Zo is het een van de havensteden van Japan die het dichtst bij het Aziatische vasteland ligt en mocht er alléén in Nagasaki handel worden gedreven met het westen, toen het land zo'n 200 jaar lang het contact met westerse landen bijna helemaal verbrak. Hierdoor zie je veel westerse invloeden terugkomen door Nagasaki heen. Daarnaast is de stad natuurlijk enorm veranderd in de afgelopen eeuw, toen een groot deel van Nagasaki enkele dagen naar Hiroshima werd verwoest door een atoombom in 1945.

Aangezien Nagasaki zo ver in het zuid-westen van Japan ligt, is het helaas een stad die vaak wordt overgeslagen; zeker voor een eerste reis naar het land. Mocht je echter meer tijd hebben of voor een tweede keer gaan, ga dan ook zeker naar Nagasaki! Het is goed te combineren met een paar dagen Fukuoka en je kan het beste een binnenlandse vlucht nemen vanaf Tokyo of Osaka. Deze zijn over het algemeen goedkoper dan treintickets (en een heel stuk sneller).

Atoombommuseum

Dit museum vertelt je vanuit verschillende hoeken over deze verschrikkelijke ramp en alle gevolgen die erbij horen. Zo vind je hier veel objecten terug die zijn verwoest en vervormd door de impact en hitte die hierbij loskomt. Je leert meer over de gevaren, de slachtoffers en krijgt getuigenissen mee van overlevenden en familieleden. Zeker een museum wat je niet mag overslaan wanneer je in Nagasaki bent. Aan het museum vast vind je ook nog de gedenkruimte voor alle slachtoffers van de atoombom, een serrene ruimte om alle zware kost van het museum in rust tot je te nemen en de slachtoffers in rust te herdenken.

Peace Park

Bij het museum in de buurt vind je het in 1955 geopende Peace Park, ook wel Vredespark of Park van de Vrede genoemd. Je vindt hier een momument precies op de plek van de inslag. Om het momument vind je diverse beelden die zijn gedoneerd vanuit de hele wereld, allen in het teken van vreden. In het midden van het park vind je het grootste beeld van 10 meter hoog. Ieder jaar vindt hier op 9 augustus, de dag van de inslag, een ceremonie plaats waarbij de burgemeester van Nagasaki zijn Peace Declaration to the World voorleest. Mocht je nog tijd over hebben, vind je op 800 meter van de inslag ook de Sannō Shrine. Dit is een torii-gate die nog maar op 1 pilaar steunt, de andere verwoest door de bom.

Mt. Isaka

In 2012 is het uitzicht vanaf de berg Isaka in Nagasaki uitgeroepen als een van de drie beste nachtzichten van de hele wereld, naast Hong Kong en Monaco. Dat is niet zonder reden! Wanneer je na zonsondergang bovenop de 360 graden observatietoren staat lijkt het net alsof je naar een heldere hemel vol sterren staart. Wanneer je nog voor zonsondergang komt dan heb je ook de kans dat je naast Nagasaki ook meerdere eilanden kan zien, zoals Gunkanjima en Takashima.

Het is mogelijk om met de bus, auto/taxi of ropeway boven op de berg te komen. De Nagasaki Bus rijdt 2 keer per uur tussen Nagasaki Station en Inasayama. Dit ritje duurt 15 minuten en vervolgens moet je nog zo'n 15-20 minuten naar boven lopen. Er is bij de observatietoren een kleine betaalde parkeerplaats die in het weekend of op feestdagen is gesloten. Er is wel een gratis parkeerplaats, maar ook hier moet je -net als bij de bus- eerst nog 15 minuten lopen voordat je boven bent. Echter, de leukste manier om naar boven te gaan is met de ropeway. De gondola is in 5 minuten boven, terwijl je onderweg kan genieten van het prachtige uitzicht.

In 2015 heeft Japan het zelf ook nog als een van de beste drie nachtzichten van Japan uitgeroepen en staat daar samen met Sapporo en Kobe op het podium. Maar als je al de titel van '1 van de 3 beste nachtzichten van de wereld' al hebt, dan is dat alleen een leuke extra toch? 😉

Glover Park

Het Glover Park is een openluchtmuseum dat zich voornamelijk focust op de huizen van Westerse handelsmannen uit de 19e eeuw. Het park/museum is vernoemd naar Thomas Glover, een Scottische handelsman, die een prominente rol heeft gespeeld in de geschiedenis van de Japanse industrialisering. De grootste attractie van het park is dan ook zijn oude huis. Dit is het oudste houten Westerse huis van Japan. Je leert hier meer hoe het westen heeft bijgedragen aan het huidige Japan, de architectuurfusie tussen het Westen en Japan en biedt het een mooi uitzicht over de haven van Nagasaki.

Je vindt bij de ingang van het park ook de Oura Church, de meest populaire en oudste Christelijke kerk van Japan.

Dejima

Dankzij Dejima hebben de inwoners van Nagasaki een speciaal plekje in hun hart voor Nederlanders. Het was namelijk de enige plek in Japan waar handel gedreven mocht worden met het westen en dat werd alleen gedaan met de VOC, Nederland dus. Dejima was oorspronkelijk een klein eilandje in de haven van Nagasaki, speciaal gemaakt om controle te houden over de Portugese missionarissen. Portugezen werden echter na een tijd verdreven en daarna is Dejima omgevord tot handselspost voor Nederland. Tegenwoordig is het geen eiland meer, maar is het volledig ingebouwd tussen andere gebouwen. Dejima is als Nederlander extra leuk om heen te gaan; je leert veel over de geschiedenis van zowel Japanse als Nederlandse handel. Je krijgt zelfs een extra boekje vol met informatie in het Nederlands als je aangeeft dat je Nederlands bent. Mocht je heimwee hebben naar huis, dan kan je hier als leuke bonus een grote stroopwafel kopen in het restaurant.

In de buurt van Dejima vind je ook de Dutch Slope. Aangezien Nederland het enige land was waar handel mee werd gedreven werd alles in die tijd uit het westen gezien als 'Nederlands' ('Dutch'). De Dutch Slope is een stijle straat waaraan veel buitenlandse handelaren woonden toen alle buitenlandse handel weer werd toegestaan. Je vindt hier nog enkele westerse woningen die open zijn voor het publiek en je een inzicht geven in hoe Europese families uit die tijd in Japan leefden.

Boot naar Gunkanjima

Ongeveer 4,5 kilometer van Nagasaki ligt het eiland Hashima. Dankzij de vorm van het eiland en de gebouwen erop lijkt het op een slagschip, waardoor het de naam Gunkan (slagschip) jima (eiland) heeft gekregen. Dit kleine eiland had een bloeiende economie in het begin van de 20e eeuw door de kolenmijnen onder het eiland. Op het hoogtepunt van de economie was de bevolkingdichtheid van Hashima 9 keer zo hoog als in Tokio rond dezelfde tijd. Dit is nog steeds de hoogste bevolkingsdichtheid die ooit op aarde is voorgekomen.
Naast woningen voor de arbeiders vond je hier scholen, ziekenhuizen en winkels. Januari 1974 werden de kolenmijnen gesloten, omdat het niet meer kon concurreren met de veel goedkopere alternatieven. In april van datzelfde jaar woonde er dan ook niemand meer op het eiland, omdat er geen geld meer te verdienen was. Het verlaten eiland geeft een klein inzicht van het bloeiende verleden en gaat langs de belangrijkste -nu vervallen- gebouwen van het eiland. Gunkanjima wordt af en toe nog gebruikt als filmlocatie. Zo ken je het misschien vanuit James Bond's Skyfall of de live-action Attack on Titan.

Er zijn slechts drie bedrijven die bij Gunkanjima mogen aanmeren. Het reserveren van een plekje op de boot wordt wel aangeraden, aangezien het een populaire attractie is. Wij hebben zelf geboekt bij Gunkanjima Landing & Cruise, waarbij een Engelse gids mee gaat op dinsdagen, donderdagen en zaterdagen. Houd er rekening mee dat het kan gebeuren dat de boot niet mag aanmeren, wanneer het te gevaarlijk is door bijvoorbeeld te harde wind. Op hun website wordt aangegeven dat de boot ongeveer 100 dagen per jaar wel kan aanmeren. Als de boot niet kan aanmeren vaart hij wel om het eiland heen en krijg je uitleg op de boot + een deel van je ticket terug. Probeer daarom op de weersverwachting te kijken voordat je gaat boeken!

Probeer lokale specialiteiten

Net als in de meeste Japanse steden heeft ook Nagasaki diverse specialiteiten die je hier moet proberen. Door de handel met andere landen vind je hier gerechten met invloeden uit onder andere China en het westen. De meest populaire producten zijn onder anderen Chanpon, Kakuni Manju en Castella.

Chanpon is ontstaan in Nagasaki door de invloeden van zowel het westen als China. Chanpon wordt gemaakt van dikke noedels en heeft een rijke soep gemaakt van varkens- en/of kippenbotten met daarin vaak vis of garnalen. In tegenstelling tot anderen ramen worden de noedels in de soep gekookt. De ingredienten verschillen per restaurant en seizoen, waardoor de stijl en smaak dus ook afwijken per locatie en tijd van het jaar.

Kakuni Manju komt ook vanuit de Chinese hoek en is een kleine snack die verkocht wordt door kleine winkeltjes die je in veel straatjes kan vinden. Het is een stuk buikspek in een gestoomd broodje. Het vlees wordt langzaam gegaard op een lage temperatuur waardoor het extra mals is en bijna uit elkaar valt zodra je het eet.  

Castella is iets wat je door heel Nagasaki terug vindt en ook vaak als omiyage wordt verkocht (een cadeau wat Japanners voor de mensen thuis meenemen als ze zelf ergens zijn geweest). Deze gebakjes werden vanuit Portugal geintroduceerd en zijn over de jaren heen aangepast. Het is een zoete rechthoekige sponscake die in meerdere plakken zijn gesneden. De meest traditionele castella zijn natural, maar je vindt ze ook met bijvoorbeeld matcha- of aardbeiensmaak. Er zijn ook luxere castella's in de vorm van een perzik. Hoewel ze er wel uit zien als een perzik, hebben ze geen speciale perziksmaak. Daarnaast zie je steeds vaker bij eetkraampjes in Japan baby castella, de kleinere variant van deze cake.